Le TP Mazembe a eu la douleur d'apprendre le décès de Joseph MWEPU ILUNGA, latéral droit du club entre 1969 et 1980 puis entraîneur des juniors du TPM. L’ancien joueur du TPM est décédé ce vendredi matin à l’hôpital Saint Joseph de Kinshasa à l'âge de 66 ans des suites d'une longue maladie.

Né le 23/08/1949, Joseph MWEPU ILUNGA s'était engagé avec le Tout Puissant  Mazembe en 1969 en provenance de l’équipe junior de Don Bosco. Suite à la blessure de Petit Suisse, Joseph MWEPU ILUNGA intègre l’effectif des Corbeaux où il a les faveurs de l’entraîneur NGOY Laurent.  Et rapidement, à 21 ans il devient un des hommes de base du TP Mazembe et de l’équipe nationale du Zaïre.

De 1972 à 1976, il est titulaire indiscutable chez les Léopards reléguant sur le banc des talentueux joueurs comme LUNGUILA (V. Club), Bavon NGOY alias Mwana NGANDO (V. Club) et MANDIKI (Imana). Il gagne la CAN en 1974 et sera du groupe des Léopards à la Coupe du monde la même année en Allemagne.

En Guinée Equatoriale, au mois de janvier 2015, où nous l’avons rencontré pour la dernière fois, il nous raconta cette anecdote à propos de la Coupe du monde 1974 : « C’était d’abord la peur contre l’Ecosse où nous avons perdu 2-0. Ensuite face à la Yougoslavie, toute l’équipe avait saboté le match à la suite du détournement de l’argent que le chef de l’Etat MOBUTU nous avait destiné. Le sélectionneur VIDINIC était innocent. Après une réunion conduite par le capitaine KIDUMU, on a mis la pression sur les autorités politiques pour que nous soyons payés mais, hélas, cet argent avait pris une autre destination… »

Joseph MWEPU (ici avec notre reporter Héritier YINDULA) devait être le prochain invité de " Au rendez-vous des grands anciens"

De retour au pays après la Coupe du monde, malgré une sollicitation en Hollande, Joseph MWEPU ILUNGA était bloqué au pays à la suite d’une décision gouvernementale empêchant les joueurs de moins de 30 ans d’aller en Europe, nous confiait-il. Bien avant la fin de sa carrière précipitée par une blessure au genou lors du match TP Mazembe-Shooting Star en quart de finale de la Coupe des Coupes d’Afrique, le feu Youda a entraîné les juniors du TPM, le FC Munama, le FC Vangu et le FC Sotraz qu’il a fait monter de la 3^ème à la 1^ère division de Lubumbashi.

Il va s’exiler à Kinshasa où, en 1997, il est entraîneur de Sotraz en 2^ème division de la capitale. Ensuite, ce père de 4 enfants (2 filles et 2 garçons) qui vivent à Londrès va se plonger dans la formation. Il s’occupe des jeunes de 6 et 18 ans à l’Ecole de Football Vivi Team. 

En 2002, le FECOFA l’emploie comme chargé de sécurité des Léopards. En 2004, il assume les fonctions de secrétaire intendant à la CAN tunisienne, en Egypte en 2006 celle de chargé de discipline et à la CAN 2015 il est le patron de la sécurité au QG des Léopards en Guinée Equatoriale.

« Depuis leurs premières sélections, je n’ai jamais lâché Dieurmerci MBOKANI et Trésor MPUTU. A cause du talent immense de ces deux joueurs, je tiens à ce qu’ils respectent la sieste et soient à l’heure au départ du bus aux entraînements et aux matches… »  déclarait-il parlant de son quotidien avec les Léopards lors des rassemblements. 

Le TP Mazembe transmet ses condoléances les plus sincères à sa famille et à ses proches.